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갱년기 증상은 주로 얼굴에 열이 오르거나 관절통, 또는 갑자기 추위를 느끼는 등 증상이 다양하게 나타납니다.
갱년기란 여성이 나이가 들면서 난소가 노화돼 기능이 쇠퇴하고 여성 호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소하게 되면서 발생하는 폐경에 관련된 심리적, 신체적 변화 시기를 말합니다.
갱년기는 폐경 전후로 일정 기간 동안 지속되며 개개인에 따라 시기와 지속 기간 등은 다르게 나타납니다.
이번 글에서는 갱년기 증상 나이, 기간, 여성 갱년기 증상 완화 방법에 대해서 알아보겠습니다.
갱년기 나이 및 기간
갱년기 증상은 보통 40대 후반부터 시작하여 50세 전후로 폐경이 나타나는 경우가 많습니다.
그러나 이 시기에 폐경이 반드시 발생하는 것은 아니며, 50세보다 빠른 시기에 폐경이 오는 경우도 있고, 이보다 늦은 시기에 폐경이 오는 경우도 있습니다.
이러한 변화는 대게 40대 중후반부터 시작해 점진적으로 진행되며 이때부터 생리가 완전히 없어진 후 1년 정도까지를 갱년기라고 합니다. 여성은 나이가 들면서 난소가 노화돼 기능이 떨어지면 배란이 이뤄지지 않고 여성 호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소해 폐경(완경)이 됩니다.
완경 후 평균 55세 중년 여성이 가장 많이 경험합니다. 만약 50세에 폐경이 되었다고 가정하면 갱년기는 45세부터 55세가 되고 45세에 폐경을 겪은 경우라면 40세부터 50세가 갱년기라고 할 수 있습니다.
갱년기 증상은 짧게는 2년, 길게는 8년까지 지속되기 때문에 무작정 참고 견디기보다는 전문적인 갱년기 치료를 받는 것이 바람직합니다.
갱년기 증상
갱년기 증상은 다양하게 나타납니다. 얼굴에 열이 오르고 가슴이 두근거리며 얼굴과 몸에 땀이 나고 생리가 불규칙해지는 증상이 대표적입니다.
생리 전후로 하복부 통증이나 구토, 설사 등의 증상과 함께 생리 통증이 매우 심한 경우 진통제를 복용해도 효과가 없거나 진통제 없이 일상생활이 힘들어지기도 합니다.
폐경 이전에는 가장 많이 나타나는 안면홍조나 얼굴 화끈거림, 얼굴에 식은땀이 흐르고 가슴이 두근거리기도 하며 두통, 관절 통증, 기분이 우울하거나 불안하며 무기력증이 나타나기도 하고 불면증을 심하게 겪기도 합니다.
폐경기에 접어들면 피부가 거칠어지고 건조해지면 손발이 저리는 증상과 질이 건조해져 성욕이 저하되고 화장실을 자주 가는 빈뇨와 요실금 증상이 나타나기도 합니다.
폐경 이후에는 에스트로겐의 감소로 인해 고지혈증이나 골다공증이 생기며 심혈관계 질환과 각종 만성질환, 근육이나 관절 질환의 위험성이 높아지게 됩니다.
갱년기 증상 완화 방법
성장 호르몬 치료
갱년기는 여성의 생리적 변화로 인해 다양한 신체적 정신적 증상이 나타나게 되며, 성장 호르몬 치료를 통해 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
성장호르몬은 지방 대사를 촉진하여 체지방 감소에 기여하며, 특히 복부 비만이 증가하기 쉬운 갱년기 여성에게 있어 체지방 감소는 건강을 유지하는 데 중요한 요소로 대사 증후군 예방에도 도움이 됩니다.
단백질 식품 섭취
갱년기에는 근육량이 줄어들기 때문에 단백질을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 한 끼마다 단백질 20g 정도 섭취하는 것이 좋습니다.
동물성 단백질과 식물성 단백질을 적절히 혼합해 식단을 구성하며 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 함께 섭취하는 것이 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
탄산음료나 커피 줄이기
갱년기 증상으로 불면증을 호소하는 사람이 많은데 카페인과 탄산음료나 알코올은 불면증을 더욱 증가시킬 수 있습니다.
특히 커피나 탄산음료를 과다 섭취할 경우 몸을 각성 상태로 만들어 수면을 방해하며 이뇨작용으로 인해 몸의 칼슘을 몸 밖으로 배출시켜 골다공증을 더욱 심하게 만들 수 있습니다.
커피는 되도록 디카페인을 하루 1잔 정도로 제한해서 마시며 수면에 도움이 되는 따뜻한 차를 마시는 것이 불면증에 도움이 됩니다.
탄수화물 섭취 줄이기
여성 호르몬의 분비가 줄어들면서 같은 양을 섭취하더라도 금방 살이 찌는 체질로 변하며 복부나 엉덩이에 살이 집중해서 찌게 됩니다. 탄수화물은 평소 대비 300~500kcal 덜 섭취하며 흰 밥보다는 잡곡이나 현미를 2/3 정도 섭취하는 것이 좋습니다.
스트레스 관리 및 취미 생활
갱년기 극복 방법으로 첫 번째는 스트레스 관리입니다.
스트레스는 모든 원인이 될 수 있으며, 이를 해소하기 위한 나만의 방법을 찾는 것이 중요합니다.
예를 들면 명상, 음악 감상, 운동 등의 취미를 가지는 것이 좋습니다.
갱년기에는 마음이 불안하고 초조해지기 쉬운데, 마음을 차분히 가라앉혀주는 활동을 통해 안정을 찾는 것이 중요합니다.
결론
갱년기는 피할 수 없지만 증상을 완화시킬 수 있는 노력을 통해 슬기롭고 건강하게 삶을 살아가는 것이 가장 중요합니다.
갱년기를 생의 자연스러운 과정으로 받아들이고, 이를 일찍부터 관리해 나가는 것이 삶의 질을 향상시키는 데 큰 역할을 합니다.
오늘은 갱년기 증상 나이, 기간, 여성 갱년기 증상 완화 방법에 대해 알아보았습니다. 갱년기 증상을 잘 관리하고 극복해 건강하고 행복한 삶을 이어가시길 바랍니다.